1979년 10월16일 부산·마산 등 경남 일대에서 박정희 정권의 유신체제에 반대해 일어난 민주화운동인 부마민주항쟁이 40년만에 국가기념일로 지정됐다.

행정안전부는 17일 국무회의에서 부마민주항쟁 기념일 제정을 주요 내용으로 하는 ‘각종 기념일 등에 관한 규정 일부개정령안’이 심의‧의결됐다고 밝혔다.

부마민주항쟁은 시민들과 학생들이 박정희 유신독재에 항거해 발생한 대규모 민주화운동으로 4·19혁명, 5·18 광주민주화운동, 6·10민주항쟁과 함께 한국 현대사의 4대 민주항쟁으로 평가받고 있다.

국무총리소속 ‘부마민주항쟁 진상규명위원회’는 관련 지자체, 단체, 각계 전문가 의견수렴을 통해 지난해 9월부터 부마민주항쟁 최초 발생일인 10월16일을 국가기념일로 지정하는 방안을 추진해 왔다.  이후 각 지자체의 부마민주항쟁 국가기념일 범국민 추진위원회 발족과 전국적 서명운동 실시, 지방의회 촉구결의안 채택 등의 과정을 거쳐 이날 국가기념일로 지정되기에 이르렀다.

이로써 부마민주항쟁은 문재인 정부에서 지정한 네번째 국가기념일이 됐다. 행정안전부에 따르면 문재인 정부는 지난 2018년 3·8민주의거 기념일을 시작으로, 2·28 민주운동 기념일, 동학농민운동 기념일 등을 국가기념일로 지정한 바 있다.

문재인 정부가 새로 지정한 4개의 기념일 중 3개가 민주화운동 기념일이라는 점도 주목할 만하다. 4·3희생자 추념일을 포함해 현재 민주항쟁 관련 국가기념일은 모두 8개. 이중 절반에 가까운 3개가 문재인 정부에서 새로 지정된 기념일이다. 그 외는 박근혜(4·3희생자 추념일), 이명박(3·15의거 기념일), 노무현(6·10민주항쟁 기념일), 김영삼(5·18민주화운동 기념일), 박정희(4·19혁명 기념일) 정부에서 각각 1건씩 지정했다.

특히, 부마항쟁은 박정희 정부 시기 일어난 민주화운동 중 처음으로 국가기념일로 지정된 사례다. 그 외에는 기념일로 지정된 8개의 민주항쟁 중 이승만 정부 시기 일어난 것이 5개로 가장 많았으며, 전두환 정부 시기 발생한 것이 2개였다.

문재인 정부가 새로 지정한 것은 아니지만, 11·3 학생독립운동 기념일의 경우 정부 기념행사로 격상되기도 했다. 1929년 광주에서 시작해 이듬해 3월까지 전국적으로 194개 학교, 5만4000여명의 학생이 참여한 항일운동인 11·3 학생독립운동은 3·1운동, 6·10만세운동과 함께 일제강점기 3대 독립운동으로 꼽힌다. 그동안 지방교육청이 기념식을 주관해 소규모 행사만 열렸으나, 지난해 정부기념행사로 격상되면서 국가보훈처·교육부가 공동으로 기념행사를 주관하게 됐다.

한편, 행안부는 부마민주항쟁의 국가기념일 지정에 따라 내달 16일 경상남도 창원에서 부마민주항쟁 제40주년 기념식을 첫 정부행사로 거행할 예정이다. 행안부는 “제40주년을 맞아 부마민주항쟁의 역사적 의미를 재조명하고 민주‧자유‧평화의 숭고한 정신의 계승을 다짐하는 행사로 준비할 것”이라며 “국가기념일로 치르는 첫 번째 기념식으로, 각계각층의 국민들이 직접 참여하는 범국민적 행사로 개최하겠다”고 밝혔다.