야권 유력대선주자 윤석열 전 검찰총장이 부산일보와의 인터뷰에서 ‘후쿠시마 방사능 유출 안됐다’는 발언을 해 논란이 일고 있는 가운데, 해당 발언이 삭제된 경위에 대해 관심이 쏠리고 있다. 

윤 전 총장은 4일 부산일보와의 인터뷰에서 “부산·울산·경남은 세계적으로 원전 최대 밀집지역이고, 원전 확대에 대한 우려가 있다”는 질문에 “우리나라에 들어오는 원전은 체르노빌과 다르다. 지금 앞으로 나오는 원전은 안정성 문제가 없다고 한다”고 답했다.

그러면서 후쿠시마 원전 사고에 대해 “후쿠시마 원전이 폭발한 게 아니다. 지진하고 해일이 있어서 피해가 컸지만 원전 자체가 붕괴된 것은 아니다. 그러니까 방사능 유출은 기본적으로 안됐다”고 말했다.

윤 전 총장의 이 발언은 팩트와 다르다는 지적이 제기됐다.  당시 지진과 해일로 후쿠시마 원전 건물이 손상되며 세슘 137과 스트론튬 90 등 대규모 방사능 유출로 이어졌기 때문이다. 

부산일보는 기사에서 관련 구절을 삭제해 논란이 됐다.

조국 전 법무부 장관은 페이스북에 삭제 전 인터뷰 원문을 올리면서 “부산일보는 왜 이 구절을 삭제했는지 밝혀야 한다. 부산일보, 알아서 기는 것인가”라고 비판했다. 

부산일보는 5일 삭제 경위를 담은 기사를 게재했다. 부산일보는 윤 후보의 ‘후쿠시마 원전 폭발 없었다’는 발언을 두고 “후쿠시마 사고는 러시아 체르노빌과 달리 원자로 폭발이 아니었다는 취지였는데, 후쿠시마 원전 역시 수소 폭발 이후 방사능 유출이 광범위하게 이뤄졌다는 공인된 ‘팩트’와는 차이가 있는 설명이었다”고 지적했다. 

삭제 배경에 대해서도 “해당 발언에 대한 보도가 나간 뒤 논란이 되자 윤 전 총장 캠프 측은 ‘윤 전 총장이 후쿠시마 사고에 대해 관심이 많고, 전문가 자문도 받아 내용을 잘 알고 있다’며 ‘해당 발언은 후쿳마 사고는 원전의 하드웨어 자체의 안전 부실 문제가 아니었고, 지진·해일에 의해 원전 냉각통제능력을 유지하지 못한 인적 재난이었다는 점을 강조하는 과정에서 단축 설명을 하다 보니 오해의 소지가 있었다'고 해명하며 발언 내용을 취소하는 기사 수정을 요청했다”고 밝혔다.

그러면서 “인터뷰 취지가 현안에 대한 후보의 정확한 입장을 전달하는 것이고, 타 인터뷰에서도 사후 정정 요구가 기사 전체 맥락을 해치지 않은 선에서는 이를 수용해왔다는 점에 비춰 해당 요구를 받아들였다"고 해명했다.

한편 윤 전 총장 캠프는 이날 입장문에서 "인터넷판에 처음 올라온 기사는 후보의 의도와 다르게 반영됐다"며 "지면매체의 특성상 긴 시간의 인터뷰를 압축적으로 기사에 담는 것은 불가피하다. 의미가 다르게 전달됐을 경우 서로 조정할 수 있는 문제"라고 설명했다. 윤캠프는 이어 "그러한 인터뷰 보도 과정을 두고 공세를 벌이는 것은 비열한 정치공세"라고 덧붙였다.