문재인 대통령은 4일(현지시간) 오전 태국 '노보텔 방콕 임팩트' 회의장에서 아베 신조 일본 총리와 환담을 나누고 있다. 사진=청와대
문재인 대통령은 4일(현지시간) 오전 태국 '노보텔 방콕 임팩트' 회의장에서 아베 신조 일본 총리와 환담을 나누고 있다. 사진=청와대

문재인 대통령이 아베 신조 일본 총리와 예정에 없던 단독 환담을 가졌다.

문 대통령은 4일 오전(현지시간) 아세안+3(한·중·일) 정상회의를 앞두고 태국 '노보텔 방콕 임팩트' 회의장에서 아베 총리와 약 11분간 단독 환담을 가졌다. 이날 두 정상의 환담은 사전에 조율되지 않은 것으로, 현장에서 문 대통령이 아베 총리에게 다가가 제의한 것으로 알려졌다. 

고민정 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “아세안+3 정상회의에 앞서 문재인 대통령은 인도네시아, 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마 정상들과 환담을 나눴다”며 “이후 뒤늦게 도착한 아베 총리를 옆자리로 인도해 오전 8시35분에서 8시46분까지 11분간의 단독 환담의 시간을 가졌다”고 설명했다.

지난 7월 일본의 수출규제 이후 경색된 한일관계에 별다른 변화가 없었던 만큼, 태국에서 양국 정상의 단독 면담이 성사되기는 어려울 것이라는 예상이 지배적이었다. 하지만 문 대통령은 교착 상태의 한일관계를 풀기 위한 이날 즉흥적으로 아베 총리에게 환담을 제안하며 승부수를 던진 것으로 보인다.

실제 이날 환담은 향후 한일 간의 현안을 해결하기 위한 해법을 찾는 데 집중됐다. 고 대변인은 “문 대통령과 아베 일본 총리는 매우 우호적이며 진지한 분위기 속에서 환담을 이어갔다”며 “양 정상은 한일관계가 중요하다는 데 의견을 같이 하며 한일 양국 관계의 현안은 대화를 통해 해결해야 한다는 원칙을 재확인했다”고 말했다.

고 대변인은 이어 “최근 양국 외교부의 공식 채널로 진행되고 있는 협의를 통해 실질적인 관계 진전 방안이 도출되기를 희망했다”며 “문 대통령은 이외에도 필요하다면 보다 고위급 협의를 갖는 방안도 검토해 보자고 제의하였으며, 아베 총리도 모든 가능한 방법을 통해 해결 방안을 모색하도록 노력하자고 답했다”고 덧붙였다. 

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