조국 법무부 장관의 딸 조민씨가 4일 tbs '김어준의 뉴스공장'에 출연해 자신을 둘러싼 의혹을 해명했다. 조씨가 받고 있는 혐의는 한영외고 재학 당시 논문제1저자 등재 의혹, 동양대 봉사 표창장 의혹, 서울대 환경대학원 장학금 특혜 의혹 등이다. 

조씨는 인터뷰에 응한 이유에 대해 "검찰 수사를 받고 있는 어머니가 걱정돼 나오게 됐다. 어머니가 저를 보호하기 위해 자신이 하지 않은 일을 했다고 할 수 있다는 생각에 걱정이 됐다. 어떻게 이것을 막을 수 있을까 고민하다 이 방법밖에 없겠다 싶어 인터뷰에 응했다"고 설명했다. 

조씨는 또 "아버지 반대가 심해서 오늘은 물어보지 않고 그냥 왔다. 부모님에겐 항상 어린 딸이라 걱정이 많지만 저는 이제 성인이고, 이건 제 일이기도 해서 이 부분은 부모님을 통하지 않고 제 입장을 직접 알리고 싶었다"고 말했다. 

김어준씨는 "검찰의 압수수색이 있던 날 모친이 쓰러졌다는 보도가 있었는데 검찰은 '순 거짓말이고 허위다'라고 입장을 전했다. 현장에 있던 사람으로서 당시 상황을 설명해달라"고 말했다.

이에 조씨는 "당시 저는 제 방에 있었다. 검은 상의를 입은 수사관 한 분이 제 방으로 오더니 '어머니가 쓰러졌으니 119를 불러야 할 수도 있겠다'고 했다. 제가 어머니 방으로 갔을 때 어머니가 의식을 되찾은 상태였다. 어머니는 '기자들이 많으니 119는 부르지 말아라, 소동을 일으키고 싶지 않다'고 하시고 방에서 쉬셨다"고 설명했다.

검찰이 정 교수가 쓰러졌다는 것을 '거짓말'이라고 한 데 대해서는 "이런 보도는 사실 익숙해졌다. 검찰이 나쁜 사람으로 보이기 싫었나보다, 그 정도로 이해하고 있다"고 전했다.

'조국 딸 검찰 진술서, 집에서 서울대 인턴했다'는 언론 보도에 대해 조씨는 "그런 말 한 적 없고, 비슷한 취지의 말을 한 적도 전혀 없다"고 부인했다. 

최성해 동양대 총장과의 관계를 묻자 조씨는 "가족끼리 식사한 적도 있고, 제가 동양대에 갔을 때 방으로 불러서 용돈도 주셨다. 저를 되게 예뻐하셨다. 어머니와도 가까운 사이로 알고 있다"고 대답했다. 이어 "저는 봉사활동이나 인턴을 하고 나서 받은 것을 학교에 제출했다. 위조를 한 적 없다"고 말했다. 

'본인이 기소되고 대학, 대학원 입학이 취소돼 고졸(고등학교 졸업)이 되면 어떡하냐'는 질문에 조씨는 "억울하다. 인생 10년 정도가 사라지는 거다. 하지만 고졸 돼도 상관없다. 시험은 다시 치면 되고, 서른에 의사가 못 되면 마흔에 되면 된다. 의사가 못 된다고 해도 다른 일을 할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "온 가족이 언론의 사냥감이 된 기분이다. 개인적으로 잔인하다고 생각한다. 처음에는 많이 억울하고, 온종일 울기도 했다. 이제는 꼭 이겨내자고 매일 다짐하고 있다"며 "해명을 믿지 않는 분들에겐 전할 말은 없다. 안 했다고 해도 믿지 않을 것이다. 기소가 된다면 법정에서 최선을 다해 진실을 밝히려고 노력할 것이고, 제 삶도 새로 개척해 나갈 것"이라고 말했다.