자유한국당 장제원 의원 아들인 래퍼 노엘이 음주 운전에 이어 운전자 바꿔치기 의혹으로 여론의 뭇매를 맞고 있다. 노엘은 지난 7일 새벽 2시 30분경 서울 마포구에서 술을 마신 뒤 운전을 하다 오토바이와 충돌사고를 냈다. 당시 노엘의 혈중알코올농도는 0.08%이상으로 면허 취소 수준이었다.
이에 관련 채널A는 장 씨가 음주운전 사고를 숨기기 위해 운전자 바꿔치기를 시도한 정황이 포착됐다고 보도했다. 또 사고를 무마하기 위해 경찰에게 금품을 건네려 하고 아버지의 신분까지 언급한 것으로 알려졌다.
정치권에서는 장 의원의 의원직 사퇴를 요구하는 비판이 쏟아졌다.
이경 더불어민주당 상근 부대변인은 8일 논평을 통해 "음주운전은 살인을 부를 수 있는 범죄다. 장 의원이 법무부장관 자격이 없다는 식으로 비난했던 (조국) 후보자 딸의 봉사활동 유무나 봉사상과는 비교조차 할 수 없다"고 비판했다.
이 부대변인은 이어 "장 의원이 힐난했던 사항과는 죗값의 무게를 따질 수도 없는 일을 장 의원 아들이 벌였다. 장 의원이 (조국) 후보자를 향해 당당하게 소리지른지 몇 시간도 채 지나지 않아 음주운전으로 사람을 다치게 한 것이다. 이에 대해 장의원 본인은 스스로 책임지고 물러나 아들 교육에 더 힘쓰기 바란다"라고 말했다.
유상진 정의당 대변인은 논평은 내고 "면허 취소 수준의 음주운전으로 교통사고를 일으킨 것만으로도 부족해 사건을 덮기 위한 피해자 회유 및 운전자 바꿔치기 시도가 있었다는 것은 죄질이 극히 나쁜 심각한 범죄행위다. 장 의원이 국회의원 신분을 이용해 사건을 은폐·무마하려 한 것은 아닌지 경찰은 철저히 수사하라"고 말했다.
이승한 민주평화당 대변인은 "어처구니가 없다. 성인이 된 아들의 무책임한 사고와 불합리한 처신을 아버지가 모두 책임질 수는 없지만 지난 조국 후보자 국회 청문회에서 조국 후보에게 집요하게 얘기했던 장 의원의 후보자 사퇴 얘기가 오버랩 된다"고 꼬집었다. 이어 "장제원 의원도 아들이 기소되면 의원직을 사퇴할 것이냐"라고 반문했다.
서울 마포경찰서는 노엘을 일단 귀가 조치한 뒤 수사를 계속할 예정이다.
2017년 Mnet ‘고등래퍼’등에 출연한 장 씨는 과거 미성년자 성매매 시도 의혹에 휩싸여 사과문과 함께 방송에서 하차했다. 또 당시 바른정당 소속 장제원 의원은 공식 하과하고 대변인과 부산시장 위원장직에서 사퇴했다.