[이코리아]잠재적 가치가 3200조원에 달하는 북한 광물자원개발 사업을 중국이 거의 독식하고 있는 것으로 나타났다.

어기구 더불어민주당 의원이 1일 한국광물자원공사로부터 제출받은 ‘북한광물자원개발현황 및 북한광물자원개발 사업 참여내역’을 분석한 결과에 따르면 외국기업이 북한광물자원 개발사업에 진출해 체결한 투자계약 총 38건 중 33건(87%)을 중국이 차지했다. 이 가운데 10건은 북한과 10~50년 이상 장기계약을 맺은 광산이다.

반면 5·24조치로 인한 사업 중단으로 남북 간 광물자원 공동개발에 투자했던 국내기업들은 투자금 회수에 차질을 빚고 있다.

5·24 조치는 2010년 천안함 폭침 사건에 따라 시행된 대북제재 조치로 남북교역과 대북 신규투자 등을 금지하는 내용을 담고 있다.

광물공사는 지난 2003년 20년간 북한 황남연안의정촌흑연광산을 공동개발하기로 계약을 체결하고 665만 달러(약 62억3600만원)를 투자했지만 회수한 투자금은 2억8000만원에 그쳤다.

통일부 협력사업 승인을 받은 민간기업 3개 업체도 무연탄과 석재 등의 북한 광물자원개발사업에 총 3530만 달러를 투자했지만, 대부분 추진 과정에서 사업이 중단됐다.

어 의원은 “북한광물자원 매장량의 잠재가치는 지난해 말 기준 3200조 원으로 한국의 잠재가치 230조원의 14배에 달 한다. 이에 중국은 금, 은, 동, 철광석, 석탄 등 다양한 광종의 광산에 진출해 왔다”며 “이런 와중에 최근 북한의 핵실험과 미사일 도발 등으로 남북관계가 더욱 경색되면서 국내기업의 투자금 회수는 더욱 불투명할 전망”이라고 말했다.