진보정의당 심상정 대선후보가 26일 민주통합당 문재인 후보 지지를 선언하며 후보직을 사퇴했다.

심 후보는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 진보정의당 대통령 후보직을 사퇴한다"며 "저의 사퇴가 사실상 야권의 대표주자가 된 문재인 후보를 중심으로 정권교체의 열망을 모아내는 계기가 되길 바란다"고 사퇴 이유를 밝혔다.

이어 "그동안 우리 정치에서 매 선거 때마다 반복돼온 후보단일화를 위한 중도사퇴는 이제 제가 마지막이 돼야 한다"며 무소속 안철수 전 후보의 사퇴와 자신의 사퇴가 야권후보 단일화를 위한 것임을 강조했다.

심 후보는 또 "대통령 후보로서 저의 역할은 여기서 끝나지만 노동권 강화와 정치개혁의 향한 저와 진보정의당의 노력은 진보적 정권교체를 위한 정책연대를 통해 계속될 것"이라며 문 후보 측과 정책연대가 이뤄졌음을 시사했다.

그러면서 "외로운 선거운동이었지만 진보정치의 존재 의미를 확인할 수 있어 무엇보다 가슴 뿌듯했다"며 선거운동 기간을 회고한 뒤 "그동안 마음으로 저를 응원해주신 비정규직 노동자, 중소상공인, 장애인, 농민, 청년, 여성 등 서민 여러분께 감사의 인사를 드린다"고 지지자들에게 감사의 뜻을 전했다.

이 밖에 "철탑 위에 매달린 채 찬바람을 견디고 있는 울산의 현대차 비정규직 노동자, 평택의 쌍용차 해고노동자, 그리고 다리 난간에 매달린 아산의 유성기업 노동자의 모습이 눈에 밟힌다"며 "그러나 그분들을 따뜻한 가족의 품, 그리고 정다운 직장으로 돌려 보내드리겠다는 저의 약속은 변하지 않을 것"이라고 강조했다. 심 후보는 회견 도중 이 같은 내용을 언급하는 동안 한참 말을 잇지 못한 채 눈물을 흘리기도 했다.